Rihanna

Robyn Rihanna Fenty est une chanteuse et compositrice de R&B et de pop originaire de la Barbade. À seulement 16 ans, elle s'installe à New York, aux États-Unis, pour enregistrer une démo faite de chansons qui mêlent les rythmes des Caraïbes au R&B. C'est le point de départ de l'une des carrières les plus retentissantes de la musique contemporaine.

Une enfance à la Barbade

Rihanna naît le 20 février 1988 dans la paroisse de Saint Michael, à la Barbade, de Monica Braithwaite, comptable, et de Ronald Fenty, superviseur d'entrepôt. Son père est d'origine afro-barbadienne et britannique, une communauté connue sous le nom de « Redlegs » dans les Caraïbes. La jeune Robyn mène la vie d'une insulaire ordinaire et fréquente Combermere, un établissement réputé. Déjà remarquée, elle remporte plusieurs concours de beauté et interprète le titre « Hero » de Mariah Carey lors d'un spectacle de talents à l'école.

Les origines de Monica Braithwaite

La mère de Rihanna, Monica Braithwaite, est afro-guyanienne : elle est née au Guyana, pays d'Amérique du Sud anglophone situé au nord du continent et culturellement rattaché aux Caraïbes. Issue de la communauté afro-descendante de ce territoire, elle s'installe ensuite à la Barbade, où elle exerce le métier de comptable et fonde une famille avec Ronald Fenty. C'est de cette double ascendance, guyanienne par sa mère, barbadienne et britannique par son père, que Rihanna hérite d'un métissage caribéen qui marquera profondément son identité et ses influences musicales.

La découverte et l'ascension fulgurante

La vie de Rihanna bascule lorsqu'un ami la présente à Evan Rogers, un producteur new-yorkais en vacances à la Barbade avec son épouse, native de l'île. Rogers lui organise un voyage à New York pour rencontrer Jay-Z, alors PDG de Def Jam Records. À peine l'a-t-il entendue chanter qu'il pressent un succès immense. Engagée par le label à 16 ans, elle enchaîne dès lors les tubes et bâtit une carrière phénoménale, devenant l'une des artistes les plus vendues de tous les temps.